牛年話牛畫文/張麗華/圖/故宮博物院/僑校藝文專欄牛年到了, 有關「牛」的形象,你會聯想到什麼?「犁田耕種」、「戴重負遠」、「任勞任怨」…雖然不免有「牛脾氣」之稱,但牛大抵還是被認為「刻苦耐勞」的,並以其忠厚、良善的個性和虎的威猛、鼠的鬼祟形成對比。更何況幾千年來一向「以農立國」,古人也說:「耕牛係養民之道。」早年,牛與農夫關係密切,是他們工作時的重要夥伴,牛對於農村經濟的鉅大貢獻是不言可喻的。
遠古時代的甲骨文,就是利用牛的肩胛骨來刻畫文字,記錄了當時社會所發生的大事;商周時代的獸面文,有些就是依牛的頭部來設計的,用來鎮定人心的作用;古時牛還是祭祀天地、山川、鬼神不可缺少的犧牲品。所以牛,在我國文化的發展史上,也扮演著極重要的角色呢。
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